Эта хроническая форма патологии сосудов ног начинает развиваться с отложения холестерина во внутреннем эндотелиальном слое артериальной стенки и постепенном формировании так называемой холестериновой бляшки. Вначале формируются жировые полоски или пятна, а со временем, вследствие образования соединительнотканных волокон, образуется бляшка, твердеющая за счет накопления в ней кальциевых солей. Образование увеличивается в размерах в сторону сосудистого просвета, вызывая его сужение, а затем и полную закупорку (окклюзию).

Вследствие значительного сужения или окклюзии артериальных сосудов, питающих мышцы ног, ткани недостаточно снабжаются кровью, постепенно нарастает дефицит кислорода и питательных соединений. В итоге нарушается трофика, развивается гипоксия, и ткани утрачивают способность выполнять свои функции. В результате атеросклероза развивается перемежающаяся хромота, которая проявляется сильными болями в ногах и понижением физической активности. Если заболевание прогрессирует, в районе пяток и нижних частей голеней образуются не поддающиеся лечению трофические язвы, а в дальнейшем — очаги гангренозного поражения.

Атеросклероз ног часто встречается у пациентов старше шестидесяти лет. Однако в последние годы все чаще это заболевание диагностируется у людей, не достигших сорокалетнего возраста. Кроме того, мужчины страдают этим нарушением гораздо чаще, чем женщины, и риск атеросклеротического поражения сосудов значительно возрастает у курильщиков.

Причины, вызывающие развитие атеросклероза

Возникновению заболевания способствуют различные факторы, основными из которых являются:

• Курение — никотин обладает выраженными сосудосуживающими свойствами, вызывая спазмирование артерий, что затрудняет циркуляцию крови, повышает риск образования тромбов. Выкуривание в день одной легкой сигареты понижает эффективность проводимого лечения атеросклероза ног, способствует прогрессированию патологического процесса и возникновению осложнений.
• Неправильное питание — если в рационе содержится большое количество продуктов, богатых холестерином, в организме повышается его уровень, и возрастает риск развития атеросклероза.
• Недостаточные физические нагрузки.
• Избыточный масса тела.
• Сахарный диабет.
• Гипертония.
• Постоянные стрессы и нервное напряжение.
• Наследственная предрасположенность.

При атеросклерозе ног происходит сужение и полное закупоривание артериальных сосудов, что приводит к нарушению кровоснабжения мускулатуры. Дефицит кислорода препятствует нормальному функционированию мышечной ткани, вызывает постепенное развитие атрофии мышц, возникновение болей.

Как проявляется нарушение

Первое, что должно настораживать — болевые ощущения в стопах, икрах и бедренных мышцах. Это расстройство называется перемежающейся хромотой, когда возникающая при ходьбе боль довольно быстро ослабевает и проходит в покое и возобновляется, стоит опять продолжить идти. Механизм явления объясняется тем, что во время движения мускулатура ног нуждается в усилении притока крови и снабжения кислородом. Суженные в результате атеросклероза артерии не поставляют в ткани достаточное количество крови, вследствие чего развивается гипоксия и возникают выраженные болевые ощущения.

Пожилые люди часто путают характерные для перемежающейся хромоты мышечные боли с болями в суставах, вызванными артритом или артрозом. В отличие от мышечных, суставные боли максимально выражены в начале ходьбы и постепенно ослабевают в процессе движения.

Помимо этого симптома, для облитерирующего атеросклероза ног характерны такие проявления:

• Замерзание ног, ощущение онемения, которые усиливаются при физической нагрузке.
• Боли в пораженных ногах в состоянии покоя — характерны для поздних стадий заболевания.
• Невозможность прощупать пульс на ноге.
• Пониженная температура больной конечности.
• Появление не поддающихся лечению трофических язв на стопе или внизу голени.
• Почерневшие участки на стопах и пальцах ног — свидетельствуют о развитии гангрены.

В зависимости от того, насколько выражены болевые ощущения и присутствуют ли язвенные поражения, различают такие стадии развития заболевания:

• 1-я стадия — нога начинает болеть при прохождении больше одного километра.
• Стадия 2А — болевые ощущения появляются при прохождении от двухсот пятидесяти метров до одного километра.
• Стадия 2Б — не ощущая боли, человек проходит не больше пятидесяти – двухсот пятидесяти метров.
• 3-я стадия — больной испытывает боль, стоит ему пройти максимум пятьдесят метров. Выраженные болезненные ощущения возникают и в состоянии покоя, особенно по ночам. Эта стадия также называется критической ишемией.
• 4-я стадия — на пальцах ног и пятках появляются трофические язвы, при отсутствии соответствующего лечения приводящие к гангрене, которая может потребовать ампутации конечности.

Как проводится диагностика болезни

Проведя первичный осмотр, изучив историю болезни пациента, врач, как правило, в состоянии безошибочно поставить диагноз. В качестве дополнительных методов обследования применяются:

• Консультация сосудистого хирурга.
• Дуплексное сканирование сосудов.
• Ангиография — рентгенологическое исследование сосудов.
• Компьютерная и магнитно-резонансная томографии.

Методы терапии

Учитывая тяжесть осложнений, которые вызывает облитерирующий атеросклероз сосудов нижних конечностей, лечение заболевания требует составления особой терапевтической схемы в каждом конкретном случае. Подбор методов лечения зависит от выраженности болезненных симптомов, стадии патологии, ее продолжительности, наличия сопутствующих расстройств. К тому же, огромное значение имеет своевременная постановка диагноза и начало проведения лечения.

В отличие от эндартериита, атеросклероз проявляется, как правило, в пожилом возрасте, поражает исключительно крупные артерии ног, медленнее прогрессирует. Кроме того, даже на поздних стадиях нарушение не затрагивает сосуды верхних конечностей.

На начальных стадиях атеросклероза ног для устранения симптомов и предупреждения прогрессирования болезни бывает достаточно внести коррективы в привычный образ жизни. Больному необходимо:

• Отказаться от курения — при этом человек должен полностью позабыть об этом пагубном пристрастии. Даже значительное сокращение количества выкуриваемых сигарет, возможно, ослабит протекание атеросклероза, но не исключит появления новых холестериновых бляшек и понизит эффективность проводимой терапии.
• Придерживаться определенной диеты — из рациона следует исключить продукты, богатые холестерином: жирное мясо, молоко и молочные продукты, сладости и т.д. Вместо этого рекомендуют употреблять овощи и фрукты, содержащие большое количество клетчатки, каши, обезжиренные молочные продукты, рыбу и морепродукты.
• Следить за физической активностью — необходимо регулярно заниматься тренировочной ходьбой, способствующей развитию коллатерального кровообращения, т.е. образования новых сосудов, по которым кровь может циркулировать в обход пораженных атеросклерозом участков. Также полезны плавание, езда на велосипеде, пешие прогулки.
• Избавиться от лишних килограммов и не набирать вес.
• Следить за нормальным уровнем сахара в крови в случае наличия сахарного диабета.
• Не допускать возрастания АД выше 140/90.

На поздних стадиях заболевания и в случаях неэффективности немедикаментозной терапии назначают такие препараты:

• Статины (Аторвастатин, Аторис, Мефакор) — способствуют понижению содержания холестерина в крови и предупреждению увеличения объема холестериновых бляшек.
• Средства, способствующие развитию коллатерального кровообращения — препараты, активным компонентом которых является Пентоксифиллин.
• Препараты для понижения свертываемости крови и уменьшения риска образования тромбов — Аспирин, Клопидогрель, Кардиомагнил.
• Средства, вызывающие расширение периферических сосудов — препараты, основой которых являются простаноиды.

В случае тяжелого протекания атеросклероза ног, прогрессирования заболевания, несмотря на проведение консервативной терапии, показано хирургическое вмешательство:

• Эндартерэктомия — рассечение пораженного сосуда и удаление холестериновых бляшек.
• Стентирование — введение в артерию стента, с помощью которого расширяется пораженный участок.
• Шунтирование — в случае закупорки артерий восстановление кровотока проводится путем его переключения на коллатеральные искусственные сосуды (шунты). Шунты могут быть искусственными, а могут являться сегментом венозного сосуда самого пациента.
• Протезирование — замена пораженного участка искусственным сосудом.

В случае появления трофических язв и участков некроза, их удаляют, а при диагностике влажной формы гангрены необходима срочная ампутация конечности.